Per molte imprese tecnologiche e di software, il marchio, il codice sorgente, il design del prodotto e il know-how sviluppato negli anni costituiscono una parte rilevante del loro valore. Nonostante ciò, i diritti di proprietà intellettuale vengono spesso trattati come una questione da sistemare in seguito — finché un concorrente non copia un prodotto, un collaboratore non lascia l'impresa avendo accesso al codice, o non emerge un problema durante un investimento o un'acquisizione.
Il diritto greco e quello dell'Unione trattano in modo molto diverso le varie categorie di IP, e la distinzione ha rilievo pratico. Il diritto d'autore protegge il software automaticamente — il codice sorgente originale è protetto dal momento in cui viene scritto, senza necessità di registrazione, per tutta la vita dell'autore più 70 anni. I brevetti funzionano all'opposto: un'invenzione tecnica è protetta solo dopo che una domanda di brevetto è stata esaminata e concessa, una procedura formale che di norma richiede il coordinamento con un consulente brevettuale specializzato per la redazione tecnica e la prosecuzione, accanto a una strategia giuridica su ambito, tempistica e territorio. Confondere i due — presumere che il codice sia «brevettato» perché è stato scritto, o rinviare il deposito di un brevetto perché «il codice è già protetto» — è uno degli errori più frequenti e costosi commessi dai fondatori di imprese tecnologiche.
Avere un diritto di proprietà intellettuale non basta. L'impresa deve sapere di quali diritti dispone, chi ne è titolare e come sono protetti. Una cessione scritta da parte di uno sviluppatore esterno, una strategia di registrazione dei marchi ben impostata o misure adeguate a tutela di un segreto commerciale possono rivelarsi decisive quando l'impresa cresce, attrae investitori o affronta una controversia.
La strategia di marchio pone una scelta a sé: un marchio nazionale greco è più rapido ed economico da ottenere ma protegge solo entro la Grecia, mentre un marchio dell'Unione europea (EUTM) copre tutti gli Stati membri con un'unica domanda a un costo più elevato — la scelta giusta dipende da dove l'impresa opera effettivamente e intende espandersi, non da una risposta predefinita. Le stesse prassi informali creano rischi anche altrove: l'assenza di una cessione scritta della IP da parte di un collaboratore esterno o di uno sviluppatore freelance può rendere la titolarità del codice realmente contestabile; un marchio non registrato può essere contestato o occupato da un concorrente; e un segreto commerciale mai trattato come riservato — senza NDA, senza controlli di accesso, senza documentazione — può non soddisfare i requisiti di tutela proprio quando serve di più, in giudizio o in un'acquisizione. Ci invii il marchio e i prodotti ed effettueremo le ricerche prima del deposito.
Distinzione
Diritto d'Autore & Brevetti
Il diritto d'autore protegge il software automaticamente dal momento della sua creazione, senza necessità di registrazione. I brevetti riguardano le invenzioni tecniche e richiedono una distinta procedura di deposito ed esame.
Strategia di Registrazione
Marchio UE o marchio nazionale
Un marchio nazionale greco è protetto in Grecia, mentre un marchio dell'Unione Europea offre protezione in tutti gli Stati membri con un'unica domanda. La scelta tra i due deve corrispondere ai mercati in cui l'impresa opera o intende espandersi.
Lacuna ricorrente
Titolarità della IP e collaboratori esterni
Pagare per la creazione di codice, progetti o altre opere non significa necessariamente che l'impresa abbia acquisito tutti i relativi diritti. Gli accordi scritti e adeguate clausole di cessione sono particolarmente importanti quando la proprietà intellettuale è creata da liberi professionisti, collaboratori esterni o società di sviluppo.
Un obbligo attivo
I segreti commerciali richiedono una protezione attiva
A differenza dei diritti di proprietà intellettuale registrati, la protezione di un segreto commerciale non è automatica — dipende dal fatto che l'impresa tratti effettivamente le informazioni come riservate, con NDA, controlli di accesso e documentazione.